Planck ci svela le origini dell’Universo

Costruire una mappa dell’intero cielo, così come è oggi, ma anche come è stato. È questo in breve l’obiettivo di Plank, il telescopio spaziale a microonde lanciato nel maggio 2009 dall’Agenzia Spaziale Europea (ESA). Un “fotografo” speciale che, fluttuando nello spazio a 1,5 milioni di chilometri dalla Terra, ci invia, attraverso le sue foto e misurazioni, delle cartoline dallo spazio.Il report del primo anno di misure di Planck , l’Early Release Catalogue, presentato ieri in contemporanea a Parigi, Roma e Seattle, è già qualcosa di straordinario. Un catalogo di tutti gli oggetti cosmetici, di tutto ciò che c’è o c’era nell’Universo. Ottenuto dall’osservazione continua dell’intero cielo a lunghezze d’onda millimetriche e submillimetriche, il catalogo raccoglie oltre 15 mila “sorgenti”. Un’ampia varietà di oggetti astronomici, sia galattici (caratteristiche del mezzo interstellare, nuclei di nubi molecolari freddi, stelle avvolte nella polvere) che extragalattici (radiogalassie, blazars, galassie che emettono nell’infrarosso e ammassi di galassie).Tra le sorgenti fotografate anche quelle fredde (non visibili dai telescopi ottici), le cosiddette “cold cores”, quelle dove la materia coagula per iniziare il lungo e complesso processo di formazione di nuove stelle e di nuovi mondi. Con queste immagini Planck ci mostra gli “embrioni” delle galassie, un’intera popolazione di galassie, altrimenti invisibili, a miliardi di anni indietro nel tempo: avvolte nella polvere, dove si formavano stelle a un ritmo vorticoso.Planck è costato 700 milioni di euro, 50 sono investimento italiano. Il satellite continuerà a lavorare fino al 2012 , fino a quando è garantito la riserva di elio per il raffreddamento.

Scarica le immagini degli oggetti astronomici, sia galattici che extragalattici fotografati