Rivoluzione digitale per l’arte

Spesso, quando si visita una fiera d’arte contemporanea, un museo o una galleria, si ha l’impressione che la rivo­luzione digitale – la più significati­va rivoluzione dei mezzi di espressio­ne dai tempi della stampa – non ab­bia lasciato tracce consistenti in un territorio che, vale la pena ricordar­lo, ha eletto l’avanguardia a sistema e il nuovo a criterio di valore. È come se una delle aree più aperte alla spe­rimentazione della cultura del No­vecento non fosse mai stata in gra­do di superare il varco del nuovo mil­lennio. Gli artisti sembrano restii a confrontarsi con i linguaggi e i temi del nostro presente. Unica eccezio­ne, i supporti: gli schermi al plasma e i Mac Mini usati per i video, le enor­mi stampe digitali che hanno rilancia­to il successo commerciale della foto­grafia, i tablet che subentrano ai por­tfolio nelle mani delle gallery girls. Attraverso il filtro del mercato, l’ar­te contemporanea sembra per lo più un anacronismo vivente, una pratica conservatrice ed estenuata. A dire il vero, gli artisti hanno comin­ciato a confrontarsi con i temi e i lin­guaggi della rivoluzione digitale ben prima che questa avesse un impat­to significativo sulla nostra esistenza quotidiana. I primi esperimen­ti di quella che allora veniva chiama­ta “computer art” datano alla fine de­gli anni Sessanta. Risale al 22 gen­naio la triste notizia della scomparsa di Douglas Davis, che negli anni ’60 e ‘80 sperimenta con la comunicazio­ne satellitare e nel 1994 lancia una delle prime opere d’arte in Rete: ave­va ottant’anni. Ma per anni si è trat­tato di pratiche di confine, che non avevano, e non cercavano, una pre­senza nel mercato e nelle collezioni. Poi sono arrivati il personal compu­ter, il World Wide Web, gli iPod e gli smartphone, e oggi verosimilmente il più giovane artista esposto in una fie­ra non ha mai conosciuto un mondo senza computer e senza rete. Ormai, non c’è accademia che si rispetti che non abbia un dipartimento dedica­to ai cosiddetti “nuovi media”. Eppu­re, il mercato resiste. Resiste per pura inerzia, per ignoranza, per il gap ge­nerazionale che ancora affligge galle­risti e collezionisti, e per il timore che suscita la difficile collezionabilità dei nuovi linguaggi. Comunque, qualche segnale di cam­biamento sta arrivando. Uno di que­sti è il varo, lo scorso 17 gennaio a Monaco di Baviera, di Unpainted, un evento fieristico dedicato esplicita­mente alla “media art”. Unpainted imbocca la via, per cer­ti versi discutibile, dell’evento specia­lizzato (perché non puntare piuttosto a rafforzare la presenza di questi lin­guaggi nelle piazze mainstream?) e lo fa con esiti alterni di qualità (cosa pe­raltro naturale in una prima edizio­ne). Ma mette il dito nella piaga, riu­scendo a raccogliere l’adesione di una sessantina tra gallerie, istituzio­ni e singoli artisti, creando senza dubbio una piattaforma di incon­tro e di dibattito di cui si sentiva l’as­senza, come ha dimostrato il diffuso entusiasmo che si respirava nei gior­ni della fiera. Ma di cosa stiamo parlando? Fare oggi un discorso generico sulla “me­dia art” è pressoché impossibile, con­siderata l’onnipresenza dei dispositi­vi digitali. Altrettanto improprio è parlare oggi dei media digitali come meri stru­menti: si tratta piuttosto, di volta in volta, di contesti sociali, culture, pra­tiche diffuse, nuove forme di azio­ne politica. Ogni artista vi si con­fronta a modo suo. L’americano Ca­sey Reas (Dam Gallery, Berlino) scrive e vende software, ma dà vita a lavo­ri di forte impatto visivo che esplora­no le estetiche del codice; i program­mi di Quayola (Bitforms, New York) ri­modellano immagini della tradizio­ne, poi convertite in ipnotici video e colossali sculture in cui i poligoni del 3D si innestano sui corpi in tensione del Rinascimento. L’olandese Rafael Rozendaal (Steve Turner, Los Ange­les) lavora sulla percezione, creando siti Web animati che restano pubblici anche quando passano di proprietà, ma anche stampe lenticolari di gran­di dimensioni in cui il movimento è prodotto da quello dello spettatore di fronte al lavoro. L’americana Petra Cortright (Steve Turner, Los Angeles), che ha conquistato il Web con i suoi Webcam video, porta in fiera questi ultimi assieme ad alcune bellissime stampe su alluminio dei suoi dipin­ti digitali; mentre Addie Wagenknecht (Xpo, Parigi) interviene su dispositi­vi come videocamere di sorveglianza e modem wireless, trasformandoli in lussuosi gioielli senza rinunciare alla loro funzionalità; e il francese Jacques Perconte (Galerie Charlot, Paris) sfrut­ta gli errori di compressione video per convertire scenari banali in paesaggi ipnotici dal forte gusto pittorico.Dopo i fasti della fiera, una cosa è certa: la “media art” ha ormai una forte rete di supporto, e si rivela sempre più attraente per i collezionisti, che vi riscontrano un enorme potenziale culturale che non si è ancora tradotto in un adeguato valore economico.